Una lectora nada común

de Alan Bennet

El argumento de la novela es el descubrimiento de la lectura por parte de la reina Isabel II de Inglaterra, que de manera fortuita, el alboroto de sus perros ante la camioneta de la biblioteca ambulante municipal, aparcada junto a las puertas traseras de la cocina del palacio, le hace empezar a interesarse por los libros. A partir de ese momento, llegará a convertirse en una lectora compulsiva y cambiará totalmente su forma de pensar y comportarse, tanto en su vida privada como, lo más preocupante para todos, en sus actividades públicas.

ALAN BENNET

Es difícil encasillar a Alan Bennett -aclamado dramaturgo, director, actor, escritor y activista político-, aunque es uno de los autores británicos más valorados de su generación. Su personal mirada y una denostada afición por la libre crítica le ha valido una creciente fama de excéntrico, ocultando a veces su brillante talento. Su prolífica producción alcanza las diecinueve obras de televisión, cuatro series de televisión y tres películas de cine, junto con numerosas historias cortas, una variedad de artículos periodísticos y su inimitable diario. Un inglés en el extranjero (BBC, TX) y las dos series de Talking Heads (BBC), se clasifican entre los mayores logros de la televisión británica, y es ampliamente reconocido como el maestro de la televisión-monólogo. Nacido el 9 de mayo de 1934 en Armley, Leeds, e hijo de un carnicero, Bennett tuvo su primer encuentro con la comedia a través de la radio. Tras obtener una beca para estudiar en Oxford, pasó la década de 1950 preparando su carrera como historiador medieval, hasta que su creciente afición por aparecer en el escenario le llevó a dedicarse casi por entero a la creación desde los ámbitos más versátiles.

"Persuasión" de Jane Austen

Persuasión es la última novela escrita por Jane Austen. La empezó a escribir poco tiempo después de haber terminado Emma, la terminó de escribir en agosto de 1816. Austen murió a la edad de 41 años en 1817, no obstante Persuasión fue publicada como trabajo póstumo en 1818.
Persuasión está conectada con La abadía de Northanger no solamente por haber sido publicada junto a ésta en un solo tomo dos años más tarde, sino también porque ambas historias toman lugar en Bath, un centro turístico dedicado a la salud que estuvo de moda en alguna época, lugar al que Jane Austen estaba habituada, habiendo vivido ahí de 1801 a 1805.
Ésta es la última novela de la escritora inglesa Jane Austen que falleció en 1817, probablemente afectada por la enfermedad de Addison. En ella nos presenta a Anne, hija de Sir Walter Elliot, hombre vanidoso y demasiado preocupado de las apariencias como para ver lo que sucede a su alrededor.Anne tiene dos hermanas, Elizabeth, mayor que ella pero aún hermosa y atractiva, de carácter idéntico a su padre, y Mary, menor y ya casada con Charles Musgrove. En medio de estas personas se encuentra Anne, cuya edad "adecuada" para contraer matrimonio ha pasado, de belleza y plenitud perdida. Varios años antes Anne conoció a un oficial de marina, Frederick Wentworth, pobre y sin ninguna perspectiva para que una familia como la de los Elliot accediese a un matrimonio con uno de sus miembros. Movida por la persuasión de Lady Russell, quien crió a Anne como una madre por la ausencia de la verdadera, Anne se ve obligada a negarse a su amor y enfrentar largos años de soledad en los cuales si bien va perdiendo tal vez la belleza crece su espíritu y su inteligencia, convirtiéndose en una mujer atractiva y bondadosa.
Sin embargo, la oscura suerte de Anne cambia cuando, después de todos esos años aparece nuevamente en su círculo social el ascendido a capitán Wentworth, enriquecido por la guerra y altamente atractivo. Aunque en un principio el resentimiento y el dolor del rechazo anterior mueven al hombre pronto el carácter de Anne lo cautivará de nuevo dándole a ambos una nueva oportunidad en la vida.

(http://es.wikipedia.org/wiki/Persuasi%C3%B3n_(novela)

JANE AUSTEN

Jane Austen fue una destacada novelista inglesa cuya ficción satírica, ingeniosa y elegantemente estructurada señalan la transición en la literatura inglesa del neoclasicismo del siglo XVIII al romanticismo del siglo XIX. Es un modelo de escritor con una vida aparentemente acomodada que sin embargo supo reflejar de forma fiel el drama en sus novelas.
Nació en una rectoría en la ciudad de Steventon, en el condado de Hampshire el 16 de diciembre de 1775. Era hija del reverendo George Austen y de su esposa Cassandra. La mayor parte de su vida la pasó en esa zona y nunca se separó de su familia, en la que era la séptima de ocho hermanos. Tuvo seis hermanos y una hermana mayor, Cassandra, a la que estaba muy unida. Sus hermanos Frank y Charles se hicieron marineros y terminaron siendo almirantes.
En 1783 recibió parte de su educación por parte de un pariente de la familia, primero en Oxford y después en Southampton. Entre 1785 y 1786 asistió a la escuela para señoritas en la Abadía de Reading en el condado de Berkshire. Recibió un nivel educativo superior al que recibían las mujeres de su época.
En general, su vida fue tranquila y feliz, a pesar de un desengaño amoroso, apenas sin nada que turbara la placidez de una existencia pequeñoburguesa y provinciana; sólo muy de tarde en tarde realizaba algún que otro viaje a Londres.
En 1801 la familia se trasladó a Bath, escenario de muchas de sus obras; tras la muerte de su padre en 1805, Jane, su hermana y su madre vivieron con su hermano Frank y su familia hasta que en 1809 se trasladaron a Chawton.
Apacible, sereno y equilibrado es también su modo de novelar, la minuciosa y sutil ironía con que describe el ambiente que la rodea, el de la alta clase rural del sur de Inglaterra. La intriga narrativa suele ser de poca importancia, por lo que el interés de sus obras reside en los diferentes matices psicológicos de sus personajes, interpretados con gran agudeza, y en la descripción amable y comprensiva, pero no carente de maliciosa ironía, del ambiente social en que sitúa sus criaturas, que no es otro que el suyo propio, el de la burguesía acomodada.
Empezó desde niña a escribir novelas para su familia. Algunos de sus primeros trabajos, escritos desde 1790, se publicaron en el libro Amor y amistad, y otras obras (1922). Las seis novelas que escribió hay que clasificarlas en dos periodos diferenciados. Las del primero (1796-1798) tardaron más de 15 años en encontrar un editor. Durante este tiempo escribió Juicio y sentimiento (Sentido y sensibilidad, 1811), historia de dos hermanas y sus asuntos amorosos; Orgullo y prejuicio (1813), considerada la mejor de sus novelas, cuya redacción emprendió el año 1796, aunque no se publicaría hasta 1813. En ella relata la historia de las cinco hermanas Bennet y las tribulaciones de sus respectivos amoríos. La abadía de Northanger (1818) es una sátira sobre las novelas góticas tan populares a finales del siglo XVIII.
La segunda etapa creadora de Jane Austen empezó en 1811 después de la publicación de Juicio y sentimiento. Tras doce años decepcionantes e improductivos, escribió rápida y sucesivamente sus tres últimas novelas: Mansfield Park (1814), Emma (1816) y Persuasión (1818). Todas relatan los enredos románticos de sus tres heroínas, retratadas en profundidad.
Mucho tiempo después de su muerte se publicaron varias novelas incompletas: Los Watson (1923), Fragmento de una novela (1925) y Plan para una novela (1926). También se ha publicado su correspondencia Cartas (1932).
Jane Austen contó desde un principio con una acogida excelente para sus novelas, en un momento en que la temática romántica parecía agotada. Son relatos en que predominan la observación incisiva y los detalles meticulosos en una trama que consigue dar fuerza a acontecimientos en apariencia triviales y cotidianos, y que rescatan, incluso para los personajes secundarios, un cierto sentido de universalidad que tan gratos los hizo a los lectores y por los cuales la escritora se convirtió en uno de los grandes difusores de la novela británica.
Austen es una de las grandes novelistas de la historia, de prosa elegante, fluida y con cierto tono sarcástico, aborda con detalle, humor, capacidad de observación y penetración psicológica, diferentes retratos costumbristas en torno a conflictos románticos diseñados con perspectiva femenina, inteligencia e ironía.
Sus personajes son de clase media y provincianos, cuya máxima preocupación es conseguir un buen pasar económico y su mayor ambición el matrimonio. Su tema característico fue el alcance de la madurez a través de la pérdida de las ilusiones. Los defectos de la personalidad de las personas que aparecen en sus novelas se corrigen aprendiendo la lección de las tribulaciones. Hasta el más secundario personaje es vívidamente interiorizado en su lúcido estilo característico. Por su sensibilidad hacia patrones universales de la conducta humana, muchos críticos consideran a Austen como una de las más grandes escritoras de la novela inglesa.
Nunca se casó aunque estuvo prometida con un joven, Harris Bigg-Wither. Jane decidió al final no casarse con el. Establecida ya como novelista, continuó viviendo relativamente retirada y empezó a tener mala salud. Se cree que sufrió la enfermedad de Addison (hipofunción de las glándulas adrenales) de la que se desconoce la causa.
Viajó hasta Winchester en busca de atención médica pero su enfermedad empezó a progresar rápidamente y murió dos meses después de su llegada a la ciudad, el 18 de julio de 1817. Tenía 41 años. Está enterrada en la catedral de Winchester.

(http://www.booksfactory.com/writers/austen_es.htm)

Vía revolucionaria de Richard Yates

Vía revolucionaria es la primera novela del autor estadounidense Richard Yates, publicada en 1961. Fue finalista para el Nacional Book Award en 1962 junto a Trampa-22 y The Moviegoer. La revista Time incluyó la novela en su lista de las 100 mejores novelas escritas en inglés entre 1923 y 2005.
Ambientada en 1955, la novela se enfoca en las aspiraciones de Frank y April Wheeler, un matrimonio que viven en un suburbio en Connecticut y que se considera sumamente diferentes de sus demás vecinos en el residencial Revolutionary Hill Estates. La novela inicia con la preparación y puesta en escena de una producción amateur de la obra teatral The Petrified Forest, la cual es protagonizada por April. Sin embargo, la producción termina siendo un fracaso. Después del estreno de la producción, Frank y April tienen una pelea al lado de una autopista.
Tratando de salir de sus vidas suburbanas, April convence a Frank de mudarse a París, en donde ella trabajaría para sustentar a la familia mientras él decidía que hacer de su vida. El plan del viaje a Francia ayuda a solucionar los problemas maritales temporalmente. Sin embargo, mientras que April se esfuerza por concretar el plan, Frank no parece estar tan entusiasmado con la idea. Cuando ella descubre que está embarazada por tercera vez, el plan tiene que ser cancelado, aunque Frank parece estar contento con esto porque disfruta de las alabanzas de sus jefes en el trabajo y porque ha empezado a identificarse con su trabajo mundano como oficinista.
April, abrumada por la situación e incapaz de continuar con su vida como ama de casa por un tiempo indefinido, trata de realizarse un aborto, pero comienza a desangrarse y muere después de ser trasladada a un hospital. Frank, cargado de pena y culpa, se aísla dentro de sí mismo y continúa con su trabajo.

(http://es.wikipedia.org/wiki/V%C3%ADa_revolucionaria)

RICHARD YATES

Richard Yates (3 de febrero de 1926 en Yonkers (Nueva York) - 7 de noviembre de 1992 en Birmingham (Alabama)) fue un ensayista y escritor estadounidense. Se hizo popular como cronista del estilo de vida americano de mediados del siglo XX. Se le ha comparado con autores como J.D. Salinger, John Updike y John Cheever.
Nació en Yonkers, Nueva York, en 1926. Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial contrajo tuberculosis en el frente. Tras una larga convalecencia en un hospital de veteranos, vivió un tiempo en Francia. Al regresar a los Estados Unidos, en 1953, se dedicó a la escritura. En 1961, su novela Vía revolucionaria fue aclamada por la crítica y por escritores de la talla de Tennessee Williams. Su vida, marcada por el alcohol, estuvo llena de altibajos. Escribió los discursos de Robert Kennedy hasta 1963, cuando John F. Kennedy fue asesinado. Se mudó a Hollywood y escribió varios guiones, incluyendo una adaptación de Lie Down in Darkness, de William Styron. Durante siete años dictó talleres de escritura en la Universidad de Iowa para luego enseñar en otras ciudades de Estados Unidos, desde Boston hasta Nueva York, e instalarse, con el mismo fin, en Tuscaloosa en 1991. Murió en Alabama en 1992.
Su escritura refleja el primer estadio de la frustración de hombres y mujeres ante ese ideal imposible estadounidense, el “crack” ideológico y sentimental que Fitzgerald volcó en su “era del jazz” y que él ubica en la “era de la ansiedad”.
Ninguna de sus novelas podía encontrarse editada en los primeros años posteriores a su muerte, aunque su reputación ha aumentado sustancialmente de forma póstuma y muchas de sus novelas se han reeditado. El éxito actual puede deberse en gran parte a la influencia que tuvo en 1999 el ensayo de Stewart O'Nan en la Boston Review, "El Mundo Perdido de Richard Yate: ¿Por qué las obras del gran escritor de la Edad de Ansiedad dejaron de publicarse?"
Decía Steward O'Nan: "Éste es el misterio de Richard Yates: ¿Qué hizo posible que un escritor tan respetado, e incluso muy querido por sus pares, un escritor capaz de conmover tan profundamente a sus lectores, cayera tan pronto en el olvido y dejara de editarse tan rápidamente? ¿Cómo es posible que un autor cuyo trabajo definía el desvarío de la "Edad de la Ansiedad" tan diestramente como Fitzgerald lo hizo con la "Era del Jazz", un autor que influyó en los iconos literarios americanos como Raymond Carver y Andre Dubus, entre otros, un autor tan rotundo y franco en su prosa y en la elección de los caracteres, pueda tan solo encontrarse hoy clasificado en el fondo polvoriento del nivel más bajo de la sección de ficción de tiendas de libros de segunda mano? ¿Cómo puede ser que nadie lo sepa? ¿Cómo puede ser que nadie haga nada por solucionarlo?"
Con el resurgimiento tras su muerte del interés por la vida y los trabajos de Richard Yates, Blake Bailey publicó la primera biografía en profundidad sobre Yates, "Una Honradez Trágica: La Vida y Trabajo de Richard Yates" (2003).
El director de cine Sam Mendes ha dirigido Revolutionary Road, reuniendo en la película a los actores de "Titanic", Leonardo DiCaprio y Kate Winslet (esposa de Mendes), estrenada el 26 de diciembre de 2008.

Escribió nueve libros:
The Easter Parade (novela, traducido como Desfile de Pascua o Las hermanas Grimes)
Vía revolucionaria (novela)
A Special Providence (novela)
A Good School (novela)
Disturbing the Peace(novela)
Cold Spring Harbor (novela)
Young hearts crying(novela)
Eleven kinds of loneliness (cuentos)
Liars in love" (cuentos)

(http://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Yates)

Las partículas elementales

de Michel Houellebecq

Janine Ceccaldi tiene dos hijos con dos hombres distintos, pero los abandona a todos en interés de la libertad, el sexo libre y el movimiento hippie de la época. Así, Bruno se educa en un internado donde es vejado y crece con una obsesión enfermiza por el sexo, mientras que Michel crece con su abuela y con el único interés de estudiar, sacrificando incluso así el amor de su vida, y rechazando el sexo de plano.

"En gran parte influido por su formación científica, la novela de Houellebecq es fundamentalmente especulativa.
Detrás de esta novela hay una profunda crisis de valores de las sociedades occidentales y de los modelos de relación. Convierte la narración en un acta de defunción de los modelos clásicos de sujeto, emoción, proyectos, relación. Desde el análisis crítico de la sociedad, al retrato de sus consecuencias emocionales y morales, consuma en “Las partículas elementales” la crisis de todas las crisis y nos explica como el proyecto utópico de los años 60 acaba en el nihilismo explícito de los 80.
Sus personajes, que generacionalmente en la actualidad tendrían 40-50 años, no creen en la utopía política, ni en el modelo clásico de religión, ni reproducen los modelos de asociación y emparejamiento.
Nos encontramos con dos sujetos muy actuales. Uno de ellos, Michel, que para protegerse de la realidad la niega o Bruno, que todavía hace caso a su deseo, pero se limita a una repetición vacía de ese deseo. En la novela no se espera nada, sólo se espera el tiempo de la desazón y esta se convierte en desasosiego. Si algo se quiere evitar en “Las partículas elementales” es la noción de angustia y sólo se la sabe sustituir por el vacío. Para evitar la condición polémica de la existencia humana se juega torpemente a reducir lo que esperamos de nuestra propia existencia en elementos mínimos que pudieran no fallar como la estabilidad laboral o actividad sexual.
Los personajes de la novela son hombres sin atributos, sin cualidades, sin características, voluntariamente se han auto vaciado, han reducido su expectativa ante lo real a elementos mínimos fácilmente domesticables.
Lo único que quieren es asumir que no pueden, el querer es sólo un efecto, la causa de decisión y poder no existe para ellos. Los modelos clásicos hasta los años 70, dejan de tener sentido en los años 80. Los años 80 son pruebas de experimentación. Se ha abandonado un criterio, un discurso, un modelo pero no se ha sustituido por otro.
En la raíz de la novela se encuentra el sufrimiento. Su prosa es implacable, testimonio de una imposibilidad de vivir y condena, con una violencia amarga, toda esperanza. Ese sufrimiento es esencialmente de tipo sexual y afectivo. Houellebecq elabora una teoría completa sobre el liberalismo, económico y sexual: “el liberalismo sexual es la extensión del dominio de la lucha, se extiende a todas las etapas de la vida y a todas las clases de la sociedad”. Dani Martínez

(http://www.kultureros.com/textos/particulas.pdf) [Consultado : 14 marzo 2010]